另一方面侨县南蔡的绝对面积很难再大幅度扩张，提高土地承载能力，就是当务之急。
在当世说到土地承载能力，就是根治水患、精作细作。
汉川县南部地区长期以来受水患影响较大，粮种也比较差，该地种植水稻亩产量仅有一石略高些。
这还是原粮，倘若脱壳加工为成品粮，一亩地可能仅有六七十斤的样子。
这意味着汉川县南部民众人均需要有五亩地才能勉强糊口，甚至比河淮地区的旱田都还不如。
而在苏湖等江淮最为富裕的州县，近数十年地方上所推广那些不怎么受洪涝影响的圩田、垛田，又选种闽粤等地传播过来的占城良种，亩产则高达三石、四石，甚至还有一些地方实现了稻麦连作，一亩地年产出高达四五石。
这两者的土地承载能力，可以说是天差地别的。
徐怀这些年在桐柏山精心经营，除了坡地梯田面积增加超过一倍外，亩产也提高有五六成——旱田亩产量提高程度有限，但也使得桐柏山及周边地区的实际人口承载能力提高了两三倍。
侨县南蔡长期受水患困扰，人口极其稀少，无论之前造南蔡城、小鹤岭大垸，还是接下来要修建的渎津大垸、梅渡大垸以及涢东大垸，以及包括将诸垸大堤衔接起来涢水、荆江、汉水大堤，都是要从根本上冶除水患。
而侨县南蔡境内几乎都没有开发过，水退荒草蔓长，水涨荒草与淤泥一起同腐，土地极其肥沃。
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