1997年9月12日，纽约，唐人街。
对于王秀兰来说，这是再普通不过的一天。起床，做早餐，送女儿王乔乔去学校，开店，勤奋工作。但也有一点不一样——她好像得了流感，一整天昏昏沉沉的。
王秀兰没有保险，也没有多的钱去医院，不过她年轻，挺挺也能过去，但女儿年纪小，如果得上了是要受罪的。尽管女儿一向身体强健，从来没生过病，但这种事情赌不得，她要去附近的中医馆抓点增强免疫的药。
回来的路上，渐渐的起雾了。时间似乎比平时走的快了点，王秀兰定了个闹铃，提醒她注意锅炉情况，本该在她回去后再响，现在却已经响起来了。锅炉的压力不是小事，王秀兰加快脚步，从小巷中插个近道。
小巷前头有个女人在和她的狗争执，似乎是她着急去什么地方，那狗不愿，一次次从她怀里跳出来。
“王德发！你到底怎么了！时间马上要到了，你为什么不肯走？有什么可怕的东西在那里等着吗？你什么都不表示，我不会理解的！你至少叫一声吧？天啊，为什么你是只狗？我不明白你在想什么……不要拽我的衣角，我的替身又要启动了，我有感觉……我真的没时间了，王德发，你要是不愿意动，你就在这里等我……不，我不知道我会去哪里……你为什么这么折磨我呢？”
王秀兰没空搭理这种闲人，恰好她也没注意到她，于是王秀兰从她背后绕过去。
赶到干洗店门口，王秀兰看见女儿王乔乔已经到了，正抓着双肩书包的带子等她。她赶紧把门打开，不理会女儿的亲近，去里间查看锅炉情况，再出来时，女儿已经坐在前台了，面前摆着作业本。
学习总是好的，不要打扰她。王秀兰默默退了回去，把买回来的中药倒进一个电饭锅里，煮点药汤。
刚把内胆里放上水，还没来及放回锅内，女儿突然喊了声妈妈，紧接着，一个女人冲了进来。
王秀兰不认识这个人，但从她身上那件非常干净的纯白长衣认出来，这就是刚刚那个和狗吵架的闲人。
王秀兰眉头拧着，腾出一只手来指向大门，“你是谁？出去。”
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