“脱掉外袍，”曹公公说道，“水都滴到我的地图上了。”
梁青迟疑了一下，随即解开腰带，任由那件厚重的靛蓝羊毛长袍从肩头滑落。他将长袍折叠两次，搭在火盆旁的一把木椅靠背上。火盆里的炭火泛着深橘色的光芒，投射出的长影在布满裂纹的灰泥墙面上蜿蜒游走。长袍之下，梁青仅着一件单薄的白色内衫；衣衫已被浸湿，在火光映照下，隐约透出他胸膛的轮廓与手臂修长的肌肉线条。
曹公公重新将注意力转回地图。许久，两人相对无言。屋顶上，雨声依旧如狂暴的鼓点般急促敲击。一阵穿堂风拂过，夹杂着曹公公身上檀香皂的气息与梁青湿润肌肤散发出的味道。
“那枚印章不仅仅是温热的，”曹公公终于开口道，“你太谦虚了。告诉我实话吧——那印章当时是软的。”
梁青鼻翼翕动。他看向左手中仍提着的那盏灯笼，金属提梁深深勒入了他的掌心。“它被信使的体温焐软了。他把它藏在靴子里，封蜡紧贴着鞋帮的皮革。而且他右腿有些跛，靴子很紧。封印的一侧温热，另一侧稍凉。那是他离开南方后不久才封上去的。”
曹发出一声轻微而满足的哼声。那声音就像一个饥肠辘辘的人，看到一只烤得恰到好处的鸭子端上桌时会发出的那种声音。“梁清，你若去当刑讯官，定是一把好手。你对细微身体特征的观察力非同寻常。”
“我是东厂的文书，”梁清语气平稳地回答，“只负责经手公文。”
“也经手那些携带公文的肉身。”曹直起身子。他个头不高，气场却仿佛充盈了整个房间。他绕过桌子，丝绸长袍发出如干枯落叶般的沙沙声，最后在梁清面前站定。两人距离极近，梁清甚至能看清曹鬓角那些细若游丝的白发，以及他因常年咀嚼槟榔而微微泛着橙色的牙齿。
“脱掉内衣，”曹说道。
这句话在潮湿的空气中回荡。
梁清咬紧了牙关。他另一只提着灯笼的手开始缓缓下垂。“曹公公，我并无任何行径招致搜身。除非您认定我偷了什么东西。”
“我觉得你湿身的样子很美，”曹说道，“这与什么‘认定’无关。”
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